沈帥青：都市人常感孤獨 有危亦有機

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都市人愈趨孤獨，不少人或肯付費租用一個朋友。單身經濟早已不是新聞，但研究指孤獨對身體危害不亞於吸煙，商機崛起之餘更不應忽視孤獨帶來的社會危機。

公園遛狗者比比皆是，外國卻更有人「遛人」。美國洛杉磯創業家Chuck McCarthy兩年前創辦名為People Walker的公司，客戶可租一個人陪同在公園一起散步，怎知遛人服務現時受歡迎至需要增聘人手至35人。租朋友對美國人而言或已見怪不怪，免費廣告網站Craigslist上有見不少租朋友的聘請廣告。

租一個朋友的概念在其他國家同樣興起，日本早有公司如Ossan Rental提供「租一個大叔」的服務，加盟者包括曾為明星級棒球手的千藤三樹男；澳洲初企Friends For Hire在2014年推出每小時60澳元的朋友租貸服務，企業在服務推出前1個禮拜已有約1，500人預訂。

常言道友情無價，但有人樂意用金錢換取友情，或因為時下都市人常感到孤獨。以澳洲為例，當地前年一項民調發現60%國民自認感到孤獨；本港小童群益會亦曾反映本地15至20歲青年中，每18人就有一人屬於高度孤獨。

都市人的孤獨成因錯綜複雜，紐約大學社會學教授Eric Klinenberg將其歸咎於個人主義，匹玆堡大學學者Brian A. Primack更認為事關社交媒體帶來的社交疲憊。孤獨表面上是個人問題，但加州大學研究指孤獨可使人壽命減短70%，吸煙與之相比只減50%。《今日心理》更強調，長期孤獨人士無法紓緩負面情緒，較易呈現反社會特徵。

本港最具代表性的孤獨人士，或屬俗稱「毒男」的隱蔽青年。港府其實曾於2011年推行「網上青年外展試驗計劃」嘗試在網上接觸24歲以下隱蔽青年，雖有效鼓勵不少邊緣人士求助，但仍有社工反映此類網上計劃只有面對面輔導的6成成效。

英國政府估計當地因孤獨引起的疾病每年耗費180億英鎊公帑，去年成立專門應對國民孤獨問題的「孤獨委員會」（ Commission on Loneliness），透過分析社會脈絡，派員親訪孤獨人士，與他們面對面談心及提供支援。

不少孤獨人士因社會偏見而難以求助，丹麥便如是，老年病學家Carrie Peterson表示人們寧願承認自己抑鬱也不願承認感到孤單，但當地政府及民間團體針對孤獨問題推出一系列社區計劃，包括鼓勵來自不同文化的人們一起用餐的Denmark Eats Together；當地數據顯示，65歲或以上的孤獨人口由2010年的6.5萬降至5年後的3.3萬人。

租一個朋友解悶終歸不是正道，且台灣聯合新聞網曾報道內地有租友App變質淪為賣淫平台，本港常見的援交雖名義上是租友但同樣險象環生。如何處理好孤獨問題，仍是各地政府之要務。

如何克服孤獨

• 趣味相投：芝加哥大學腦科教授John Cacioppo表示，孤獨人士較容易和擁有相同愛好的人建立關係，建議加入相關團體及組織
• 保持健康：英國社福團體Campaign to End Loneliness建議，簡單行動如均衡飲食、運動及活躍生活方式可令獨處變得更有意義
• 尋求協助：若長期孤獨而情緒困擾，應向專業人士求診。社會福利署24小時熱綫︰23432255